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1950年，甘肃省永昌县进行土地改革期间，一些曾经欺压过当地百姓的地主纷纷被揪了出来，很多地主家中被搜出大量的田契和雇佣佃户凭证后，因为压榨穷苦百姓敛财，而被判处了死刑，被推上刑场等待执行枪决。
意外的喊声
罪恶的地主纷纷倒在正义的枪声下，围观百姓无不拍手称快，但就在当地一位姓李的地主即将被执行枪决时，此前一直保持沉默的他，突然情绪失控，当众高声大喊起来：“你们不能枪毙我，我立过功，我救过徐向前！”
李地主如此突兀的举动，令在场的所有人为之一愣，但也并未感到太过意外。因为此前枪毙的很多地主，都在临行前有过各种各样的理由求生。只不过，他们的说辞都是谎言，根本经不起推敲。
因此，李地主自称救过徐向前的话，自然也遭到了很多人的质疑。但秉承着公平公正的原则，当时负责审查工作的同志，还是决定对李地主的话进行求证后再决定是否继续执行枪决。李地主得到自证的机会后，马上让家人回到家里的一个隐蔽处翻找，并很快拿出一张泛黄的字条来。
审查的同志接过这张年代感很明显的字条后，轻轻的打开，发现上面写着几行字。从字面来看，这是一张当年红军留下的一张借条，这种借条并不算稀有，当年红军时期我军处境艰难，沿途对各地支持过红军的百姓都留下过字条。
但这张字条确实有些不同，除了盖有清晰的西路军总指挥部的印章外，落款竟然真的是＂中国工农红军西路军总指挥徐向前＂。当地的很多同志对我军的历史都有所了解，当年西路军在作战期间，确实有可能途经此地，难道这个李姓地主真的帮助过徐向前？
但仅凭这张字条，目前尚且无法证明李地主帮助过徐向前，若想彻底弄明白这件事儿，还得找专业的人士对字条的真伪进行验证。于是，李地主的枪决暂缓执行，同时将此事的原委上报了组织，请求派来专业的人士鉴别字条真伪。
这件事被上报以后，马上引起了上级部门的重视，毕竟这张字条若是真的，李地主很可能会保住一命。但要是弄假成真，那可就闹了大乌龙，对以后的公审影响很不好，必须严肃认真对待才行。
很快，上级派来专业人士过来，对这张字条进行了严谨的鉴定。结果发现，这张字条无论从字迹来看，还是上面的印章和落款，几乎都可以确实是真的，这到底是怎么回事儿呢？永昌县的李地主与徐向前又怎么会有交集的呢？这一切还得从徐向前说起。
徐向前遇险
徐向前当年率领西路军，打算重新打通与苏联的联系，但在作战过程中吃了大亏。西路军的补给线被切断以后，马家军利用骑兵的优势对我军分割包围，我军陷入苦战后各支被分割的部队开始突围，徐向前带着一个警卫排也随之踏上了突围之路。
徐向前深知，马家军的骑兵机动性很高，在没有补给的情况下，我军想要摆脱敌军的追击显然不容易，必须要兵行险招才能获得一线生机。于是，徐向前率领警卫排进入了沙漠，在白天经受高温，夜间饱受刺骨寒风煎熬的艰苦环境下行进，有效的避免了马家军的追击。
即便如此，徐向前依然没有脱离危险，一来是行军环境实在太差了。甘肃的沙漠太凶险，除了温差较大以外，还要面临着食物和水源的匮乏。由于徐向前当时处于突围的绝境之中，进沙漠之前准备并不充分，根本没有食物和水，只能靠沙漠中寻找，草根和露水，以及仙人掌成了维持生存的重要物资。但这些东西根本难以长时间维持生命，有的战士因此永远留在了沙漠里。
二来是马家军的巨大威胁。他们虽然暂时没有将搜捕的范围扩散到沙漠中，但他们却并未打算放过徐向前，早已经派人在沙漠周围的地区发布悬赏，并对沙漠周边村庄的百姓下达警告，不论是谁敢知情不报，或者对徐向前提供物资，全都会被屠戮。
如此一来，马家军虽然没有直接进沙漠追击徐向前，但徐向前的队伍却异常艰难，不仅不能去农户家补给食物和水源，见到有人烟的地方反而要绕行，避免行踪暴露以后，马家军的骑兵可以精准追击，在一眼望不到边的开阔沙漠中，徐向前等人就真的再无逃生可能了。
所以，徐向前经历了九死一生之后，总算是走出了沙漠，来到永昌县地界。这是一个好消息，因为队伍可以摆脱沙漠的恶劣环境，食物和水源更加充沛了。但同时这也是一个坏消息，因为摆脱了很久的马家军骑兵追击，如今必然要重新面对。
绝处逢生
徐向前很快就发现了马家军骑兵的踪迹，于是率队进了深山，专门选一些人迹罕至的山路行进。即便如此，还是被沿途的马家军发现了踪迹，双方随之展开一场激战。不得不说，这场战斗来得不是时候，原本就疲惫不堪的队伍，在此战中遭受重创，徐向前仅带着几名警卫员突围出来，与其他人分散了。
如果继续前行，徐向前根本不可能摆脱马家军的追击，于是决定冒险进村寻求补给，恰好在此时来到了李姓地主的家中。李地主见到徐向前等人，发现他们的衣衫破烂，满脸疲惫，马上就猜出了他们的身份。但李地主却并未多言，直接带着他们进了家里的地窖深处藏身，并给他们提供食物和水，还带了一个当地的医生过来蒙着眼睛给他们摸脉治病。
不久后，马家军的追兵过来搜查，李地主泰然处之，一边象征性的让人带他们搜查，一边好吃好喝的款待他们，还送了他们不少的好东西。马家军的搜索队一直以来都没闲着，同样会觉得疲惫，今天抓到机会大吃一顿，自然也就没有为难李地主，吃喝完了很快就继续搜查去了，徐向前因此脱险。
其实，李地主此举也并非完全是心血来潮的善良之举，他属于当地一个地下接应网络成员，暗中帮助过不少路过的红军。这个接应网络中包含地主、富农和贫农，李地主正是其中一员，对此自然轻车熟路，这才能成功帮助徐向前脱险。
徐向前临行前，李地主还慷慨解囊，资助了不少物资和一匹三峰骆驼。徐向前当时十分感激，当场写下了借条并加盖印章，李地主这才有了如此关键的证据。也正是凭借这张字条，李地主得以保住性命，还破例给他留下了不少的房屋和土地，让他可以继续安稳生活。
徐向前后来去过一趟永昌，但当时早已经物是人非，李地主已经过世数年。李地主的儿子李德山，当时接待了徐向前，两人言谈之间，李德山向徐向前讲述了很多父亲的过往，令徐向前感慨万千！